Um evaporador de filme descendente de-efeito triplo é um dispositivo de evaporação de vários-estágios altamente eficiente, usado principalmente para concentrar soluções ou tratar águas residuais. Seu princípio de funcionamento é baseado na evaporação em vários-estágios e na reutilização de energia térmica. Ao conectar três evaporadores (efeitos) em série, a energia térmica do vapor é utilizada etapa por etapa, melhorando significativamente a eficiência energética.
Evaporação de primeiro-efeito: o líquido de alimentação entra primeiro no evaporador de primeiro-efeito, formando uma película fina dentro dos tubos de aquecimento, trocando calor indiretamente com o vapor de aquecimento externo (geralmente vapor vivo). Após o aquecimento, parte da água evapora e o vapor secundário resultante entra no segundo efeito como fonte de calor.
Evaporação de segundo-efeito: o vapor secundário do primeiro efeito entra na câmara de aquecimento de segundo-efeito, reaquecendo a solução dentro dela. Neste ponto, a pressão de operação no segundo efeito é menor do que no primeiro efeito, resultando num ponto de ebulição mais baixo e na evaporação a uma temperatura mais baixa. O vapor secundário resultante entra no terceiro efeito.
Evaporação de terceiro-efeito: o vapor secundário do segundo efeito serve como fonte de calor para o terceiro efeito, também evaporando a solução sob pressão negativa. O líquido concentrado final é descarregado pela parte inferior do terceiro efeito, e o vapor secundário do último efeito entra no condensador para condensação.